I colori visualizzati sullo schermo sono rappresentati da tre numeri che indicano le proporzioni tra il rosso, il verde ed il blu (sistema RGB). Questi tre colori, opportunamente miscelati, corrispondono a quel particolare colore che noi vediamo sullo schermo. Con questa tecnica si cerca di imitare il funzionamento del nostro sistema visivo.

Misurare i colori e di rappresentarli con dei valori assoluti. Questi valori assoluti sono numeri e non sono dipendenti dai vari dispositivi (schermi o stampanti) usati per ricostruire i colori.

Tuttavia, i colori resi dal monitor del nostro computer corrispondono allo standard? Il più delle volte, no. Chi lavora con due monitor diversi, spesso constata che i colori della stessa immagine hanno diverse sfumature. Stampare i colori su carta è ancora più problematico, perché dobbiamo riprodurre i colori usando inchiostri pigmentati, nessuno dei quali (di solito) corrisponde agli standard, tanto meno quelli economici..

Con l'espressione Colour Management ci si riferisce alle tecniche usate per tentare di avvicinare tutti i colori riprodotti dai diversi dispositivi ad uno standard unico ed universale. Si cerca cioè di far corrispondere i colori catturati dalla mia e dalla vostra fotocamera, ai colori resi dal mio e dal vostro monitor, dalla mia e dalla vostra stampante, in modo da farli corrispondere (per quanto possibile) ai colori della scena ripresa.

Gli specialisti chiamano "profilo ICC" un codice numerico necessario per indurre un monitor a riprodurre colori standard. Calibrare il monitor aiuta ad ottenere più spesso i colori giusti, anche se in pratica le cose sono un filino più complicate.

In campo professionale infatti, per ottenere una corretta calibratura ci si deve munire del necessario software e di hardware capace di "leggere" i colori generati dal software e riprodotti dal monitor. In tal modo si genera il profilo ICC da utilizzare per correggere le deviazioni cromatiche del monitor stesso. Tale procedura deve essere ripetuta almeno una volta al mese per mantenere la risposta del monitor entro un range di deviazione accettabile

Per i non specialisti (noi) la prova più semplice e molto empirica, consiste nell'attento confronto fra i colori visualizzati sul nostro monitor e quelli riprodotti dalla nostra stampante, a condizione che si usino:

1. una stampante fotografica di buona qualità
2. inchiostri originali forniti dal costruttore della stampante
3. carta fotografica lucida

Se queste tre condizioni sono rispettate e le differenze di colore sono ben visibili, sarà opportuno affidarci ad una persona competente per far eseguire la calibratura del monitor. Diversamente si corre il rischio di manipolare le immagini in fotoediting per farle apparire correttamente sul nostro monitor, ma vederle poi diverse se vengono riprodotte su un altro monitor o stampate su carta.

Quando è il momento di stampare le immagini noi facciamo il possibile per produrre esattamente le stampe come le vogliamo. Se vogliamo mettere in rete le nostre immagini scopriremo presto che trasferire su internet questa ricerca
della perfezione non è facile. Le immagini sono più piccole e meno dettagliate, ma la variabile più importante è il monitor che deve riprodurle, o meglio, come tale monitor è calibrato. Non sono molti quelli che regolano la luminosità ed il contrasto con cadenza regolare, come sarebbe auspicabile. Con l'aiuto delle immagini seguenti cercheremo di dare una mano a questi pigroni.

Calibrare il monitor per una corretta visualizzazione delle immagini
La prima immagine mostra una serie di grigi che va dal nero puro a sinistra, al bianco puro a destra. La banda scura superiore è costituita da quadri neri e grigio scuro alternati. Se la banda sembra tutta nera (osservare molto attentamente) vuol dire che la luminosità è troppo scarsa. In tal caso bisogna aumentarla fino a quando si riesce a percepire appena la differenza tra i quadri. Eseguire la regolazione solo se il monitor è acceso da almeno 20 minuti.

Per una buona visione:
- Regolare il contrasto del monitor al massimo.
- Ridurre la luce ambientale e cercare di evitare il riflessi sul monitor.
- Impostare il monitor su "milioni di colori" (24/32 bit).