Prima di procurarci un programma di fotoritocco cerchiamo di capire quali sono le caratteristiche che ci interessano ora, senza trascurare quali poteremmo desiderare in futuro, quando avremo acquisito una maggiore familiarità. Chi non ha alcuna esperienza in questo campo ma desidera seriamente apprendere l'uso di un programma, troverà in questa pagina le indicazioni di massima per compiere una scelta corretta.

Elenchiamo qui sotto i tratti che riteniamo i più importanti da valutare prima di decidere quale programma di foto editing si avvicina maggiormente alle nostre esigenze.

Funzioni disponibili:
Non sono mai troppe. Man mano che si guadagna esperienza cresce il desiderio di esplorare nuovi confini, di espandere la propria creatività. Succede sempre, a tutti. E' difficile limitarsi a ciò che il programma "può fare", perciò cerchiamo quello che ci consentirà di crescere. Ricordiamo che alle funzioni presenti al momento dell'acquisto possono essere aggiunte molte altre scaricando i plugin disponibili dal sito del produttore, come da una miriade di altri siti.

Senza lasciarci sedurre dai molti di filtri ed effetti speciali che non useremo mai, concentriamo la nostra attenzione su altre importanti caratteristiche come la capacità di importare immagini, di organizzarle, di condividerle con altri, di ottimizzarle per internet, di controllare le funzioni di stampa ecc.

Facilità d'uso:
Il programma con tutte le funzioni del mondo non vale niente se non sappiamo come utilizzarle. L'uso avanzato di questi software richede un lungo processo di apprendimento a causa delle moltissime opzioni disponibili. Accertiamoci che le funzioni che usiamo più spesso siano facilmente raggiungibili ed utilizzabili. Molti programmi hanno dei "wizard" che eseguono automaticamente varie funzioni con un solo comando, e che sono molto pratici per risolvere con un click i problemi più comuni, (correzione occhi rossi, del contrasto e luminosità, della tonalità del colore ecc.).

Condivisione delle immagini:
In tempi come i nostri la condivisione delle foto via e-mail, gallerie web, PDA, telefoni cellulari, e naturalmente le stampe, è diventata consuetudine. Il software deve offrirci i mezzi per ottimizzare le foto (dimensione e formato dei file, risoluzione e dimensioni delle immagini) per il mezzo specifico che intendiamo usare.

Generalmente i formati che il programma deve assolutamente supportare non sono molti. JPG, GIF, BMP, EPS, PDF, TIF, PICT sono tra i più comuni, però ancora una volta, più sono e meglio è, data la tendenza ad evolversi dei formati dei file.

La possibilità di creare con facilità calendari, biglietti da visita, biglietti d'auguri e altro, permette di ottenere prodotti grafici anche molto raffinati, facendoci apparire come l'artista di casa. Da non trascurare la capacità di controllo della fase di stampa.

Il software di foto editing presenta molti aspetti e concetti nuovi per l'utente medio. E' perciò assai importante scegliere un prodotto che comprenda un'ampia e completa documentazione di supporto didattico, che spieghi come e perché si usano le varie funzioni e strumenti. Altrettanto importante è un efficiente servizio di supporto tecnico in caso di necessità.

Padroneggiare un buon programma di fotoritocco richiede sicuramente impegno e tempo, ma i risultati che si possono ottenere ripagheranno ampiamente gli sforzi compiuti. Basterà osservare l'espressione di meraviglia sul volto di chi vedrà le stampe delle foto sottoposte alle nostre cure.