I sensori in uso hanno differenti rapporti d'aspetto (rapporto tra base e altezza). Il rapporto di un quadrato è 1:1 (larghezza e altezza uguali), e quello del film da 35mm è 1,5:1 (la larghezza è 1,5 volte maggiore dell'altezza). La maggior parte dei sensori sono compresi tra questi due estremi.

Il rapporto d'aspetto di un sensore è importante perché determina la forma e le proporzioni delle fotografie ottenute. Quando un'immagine ha un rapporto d'aspetto diverso dallo schermo su cui è riprodotta o dalla carta su cui è stampata, deve essere ritagliata o modificata nelle proporzioni. Si deve scegliere tra perdere parte dell'immagine o sprecare parte della carta.

Immagine	Larghezza x Altezza	Rapporto d'Aspetto
film 35 mm	36 x 24 mm	1,50
Monitor 4:3	1024 x 768 pixel	1,33
Camera digitale 4:3	2560 x 1920 pixel	1,33
Carta fotografica	4 x 6 pollici	1,50
Carta fotografica	8 x 10 pollici	1,25
Foglio A4	8,5 x 11 pollici	1,29
TV 16:9	16 x 9 unità	1,80

Per calcolare il rapporto d'aspetto di una camera, si divide il numero maggiore della sua risoluzione per il numero minore. Per esempio, su un sensore ha una risoluzione di 3000 x 2000, si divide 3000 per 2000. In questo caso il rapporto è di 1,5, lo stesso del film 35mm.

La risoluzione non è il solo fattore che determina la qualità delle immagini. Il colore è almeno altrettanto importante. Quando noi osserviamo una scena o una immagine stampata, i nostri occhi sono in grado di distinguere milioni di sfumature di colori. Le immagini digitali possono avvicinarsi a questo realismo cromatico sul monitor di un computer solo se le sue caratteristiche fisiche e la sua configurazione lo consentono.

Con il termine "profondità di colore" ci si riferisce al numero di sfumature di colore presente in un'immagine. I PC più vecchi avevano una profondità di solo 16 o 256 colori. Tuttavia quasi tutti i sistemi più moderni sono dotati di quello che viene definito 24-bit o 32-bit True Color. E' chiamato True Color perché il software di controllo ed il display possono gestire 16 milioni di colori, approssimativamente il numero di sfumature che l'occhio umano riesce a distinguere.

Perché occorrono 24 bit per avere 16 milioni di colori? Si tratta di semplice aritmetica. Per calcolare quanti colori possono essere mostrati, basta elevare il numero 2 alla potenza del numero di bit usati per registrare o riprodurre l'immagine. Per esempio, 8 bit dà 256 colori perché 2⁸=256. La tavola seguente mostra varie possibilità.

Alcune camere digitali (e scanner) usano 30 o più bit per pixel, e applicazioni professionali spesso richiedono una profondità di colore di 36 bit, un livello solo da fotocamere professionali di alta classe. Questi bit in eccesso non sono usati per generare colori che devono essere riprodotti, ma per ottenere le tonalità di colore desiderate durante il processo di formazione dell'immagine. Alla fine dei processi di elaborazione la profondità di colore viene riportata ai 24 bit adatti per la stampa.